В 37-й год правления Ваньли при династии Мин, в административном центре уезда Цзяннань, произошло несколько загадочных убийств. Жертвы, не имеющие между собой явной связи и происходящие из разных слоев общества, были найдены в необычных позах. Рядом с телами обнаружили короткую цитату из учений Конфуция. Младший сыщик Цюй Саньгэнь, будучи учеником первой жертвы, вместе со своими товарищами начинает расследовать эти события. В ходе расследования под подозрения попадают люди из всех социальных групп, и вскоре на поверхность выходит история, связанная с событиями, произошедшими 20 лет назад.